INTRODUCTION

Lire la vie de la Servante de Dieu Sœur Rafqa (Rébecca) de Himlaya, c'est apprendre comment une souffrance devrait être endurée avec joie! Certes, il n'est pas facile de savoir souffrir; c'est toute une éducation; disons même, c'est toute la pédagogie chrétienne. Il n'est pas non plus facile de prodiguer le sourire lorsqu'on a le corps complètement abattu et les membres totalement désarticulés! C'est toute une vie de foi en Celui qui a choisi le chemin de la Croix pour sauver le monde. Enfin, il n'est guère facile de garder tout son calme et d'avoir le visage constamment rayonnant quand la vie devient une nuit permanente et que le sommeil devient un visiteur extrêmement rare. Seul celui qui est doté d'un esprit de création, pourrait aller assez loin dans ces genres de souffrances et continuer à vivre dans la joie; celle-ci sera la joie de la créativité qui l'emportera sur toute souffrance si grande qu'elle soit! (J'aime la majesté des souffrances humaines» disait Alfred de Vigny. Si nous savons les vivre, elles sont créatrices de joie et de bonheur.

Orpheline et consacrée à Dieu, cloîtrée et traînant son martyre durant des dizaines d'années, ainsi fut Sœur Rafqa, la moniale libanaise maronite dont la vie n'a été, dès le bas âge jusqu'à la mort, qu'une dure épreuve. Toute vie pénible pourrait être ou bien malheureuse et démunie de toute consolation -humaine ou divine -, ou bien une vie heureuse et source de tout réconfort. Notre Servante de Dieu Sœur Rafqa est l'une de ceux et de celles qui ont suivi le Christ et qui ont eu leur part de sa Sainte Croix. Loin d'être malheureuse et sans consolation, son esprit a pu transformer ses souffrances constantes en une joie constante. D'où l'intérêt de cette biographie que nous présentons à tous ceux qui cherchent le bonheur «en cette vallée de larmes».